第四十五章 机会，选择。
转眼阳春三月，春种之事令行如流。
各地先后上报完成春种，同时也有不少豪绅愿意试种朝廷给的新种子。
薛宁烨自上回被赦免后便被平调去了窈野赴任眉州刺史，名为平调实为贬官，只因窈野之地大部分地域尚未开化，受朝廷约束的力度小，且地势较低，天灾频繁，三五结帮便是一丛悍匪，官员到了那里非但难以做出政绩，反而还容易出岔子，被问责。
但是窈野一带也并非没有任何值得留意的优势。
窈野以西南便是南疆，与南疆的气候一般，水土相似。薛宁烨此番去往窈野，便是带着职分去的，那一车车从难宿那里挑出来的种子。
除此之外，倒也并非事事都一帆风顺。
缭州出现了远超官府发放数额的白条，百姓想要从铺子里兑换粮食，如今已经需要比之前多出五倍的白条。
百姓日日到官府门前去闹，但是官府并未受理，只眼看着物价越来越高，一日翻一倍。
缭州的奏疏作秀般一封一封反反复复向朝廷提这件事，但是情况却没有丝毫好转。
“再等等。”高燚将奏疏扔回桌案，捏了捏眉心。
付坚拱手，焦急之色溢于言表，“陛下，当初便有言在先这法子好虽好，但始终存在隐患，那些商人利欲熏心，但凡能谋利的地方他们都不会放过，您一定要狠狠惩戒他们才行！”
“商人？”高燚哂笑，“不，未必是商人，齐国有这么大胆子的商贾还没有出生。时机未到，朕说了，再等等。”
最后一句，付坚明显感受到陛下的语气森冷了几分，心中被震慑得一颤，不敢再多言。
他自己的性子急，所以险些忘了陛下的为人。
对于机会，没有人比陛下把握得更准，但是当时机还没有到的时候，也没有人比陛下更懂隐忍蛰伏。
高燚一双绿眸寒芒微隐，垂眸看向付坚道：“放心，朕不会叫霍纵一直在北地绊住脚的。”
付坚听闻，重重跪地叩首，恭敬道：“诺。”
*
大铭府，紫桑。
况府家仆来到家主书斋门前，叩门两下，道：“郎主，贵客已至。”
说罢，家仆便静候在外。
俄顷，室内传来轻微的窸动，片刻房门打开，从中走出一名面如冠玉、周身气质清雅的英俊男子，“客人都到齐了吗？”
“都到齐了。”家仆为男子整了整衣冠，道：“正在白栀亭等候。”
男子点了点头，“走吧。”
此间是一处私人的山间庄园，春日可作清谈之用，夏日可作避暑之用，美景陈设仿若桃源仙境，十分幽静隐蔽。
二人穿过曲折的回廊小径，走过溪桥，来到那淙淙泉水的源头，只见这里有一处八角檐亭，亭中已有十个人端坐此处，衣裳穿着虽称不上华贵，但也完全算得整齐洁净。
这十数人不似迎面而来的主人家那般春风拂面，而是个个面容整肃，如坐针毡，遥遥见到东道之主来了，有几个不禁站了起来迎接。
况昀步入亭中，立时露出温润的笑容，拱手道：“让诸君久等了。”
众人立马起身回礼，“不敢不敢。”
眼前这位可是况氏的家主，年轻有为品貌不凡，而他们只是一介寒门，受不起这样大家族家主的见礼。
况昀淡笑，“诸君请坐，请不要拘束。”
众人落座后，他一挥衣袖，随即有美郎娇娥呈上美酒佳肴，点起香炉。
随着屏风后的琴音响起，炉中一缕青烟袅袅上升，绕梁不散，宛如藤蔓盘缠在众人心头，令众人连呼吸都不由地小心翼翼起来。
众人坐立间愈发谨慎起来，面面相觑，都在相互的目光中看到了不疑惑。
况昀见状，也不再卖关子，直接开门见山道：“诸君不要担心，不才今日邀各位前来，只是想与各位商议一件事。”
几人相视一眼，其中一名年龄稍长些的站出来道：“敢问府君所为何事？”
况昀：“不知诸君是否听闻朝廷下发的那道招贤令，不论家世，有无三老评第，举秀才，但读五经，皆可上京试之，以考功封官？”
有人听完，刚准备端起茶盏的手又缩了回去。
他们这些人都是来自江南一带寒门，祖上也曾显赫过，只是后来却因为天灾人祸或改朝换代逐渐没落了，不得已与豪强联手，或是依附更大的世族。
招贤之令他们当然知道，其中不乏有心动的，若是这先河开得好，以后如他们这般的寒门便有了一条东山再起的阳关大道了，但是世族们无一不对其反对至极，纷纷抵制抗议，他们这样的蝼蚁又岂敢与主家对着干？
况昀见众人都纷纷将头低了下去，嘴角的弧度逐渐消失，忽地将茶盏不轻不重地放回桌面，轻轻一声却惊得众人都抬起了头。
“府君，非是我等怕事避事，实在是有难言之隐，不可为啊！”
况昀抬手，“诸君，你们的难处不才都是知道的，陛下更是知道。试问，谁家没有阔过？各位家族中的先人都曾在朝中做过官，为朝廷效过命，只是时运不济而已，才到了如今的地步。”况昀莞尔，“不过，这都是常有之事，去年沧海地，今岁阡陌田，山水有相逢，日月常同辉。各位都是聪明人，应该懂得，机会对于一个家族的兴衰乃至存亡有多么重要。”
“今日，不才想让诸君明白的是，除了机会，选择也很重要。你们可以选择依附于世族豪强，任人捏扁揉圆，但，除此之外，也可以选择相信陛下，当今的手腕不必多说了吧，所以今日不才希望诸君能做出一个明智的选择。”
况昀的目光如炬，一改先前的温润气质，渐渐变得强势起来。
不知何时，靡靡琴音已经消失，亭中变得寂静无声，春风拂竹相伴淙淙流水声显得亭中更静。
众人不禁皱眉。
况氏家主的意思难道是……
一人斗胆提问：“敢问府君，听闻蔚文公已经然复出了，此事当真？”
此事虽有传闻，但由于雍京与江南路途遥远崎岖，此事的真伪尚未得到确切的落实。
况昀颔首：“当真，家中长辈如今正在朝中担任司徒。”
司徒，掌持一朝教化，天子若要改换选官制度，必然是绕不开司徒的。
那人微微心动，下意识探身，又问：“那么府君，此事可是蔚文公的授意？”
况昀却摇头，“不敢妄言。”
此话一出，众人目光黯淡了下去，如此说来，不是蔚文公的主张。
眼下，况氏似乎是唯一支持选官改制的世族，可惜家主的意思很明确，不愿意他们这些人借况氏的势。
那为什么还把他们叫过来？
然而，紧接着他们听到况昀道：“非是家中长辈的主张，而是陛下的主张啊。”
众人一惊。
但闻况昀接着道：“诸君想一想，这般改制后，陛下广纳天下之才，诸君又有东山再起的机会，故而陛下与诸君相辅相成，相得益彰，只是世族们还没有想通，因此多番阻挠，诸君不要被蒙蔽了。”
众人恍然大悟。
还是大家族的家主会巧言善辩，这哪里是世族们没有想通，分明是陛下此举大大侵犯了世族的利益，倘若选官改制成功，寒门大可以不再依附于更大豪强，陛下亦可以借力打力，逐渐瓦解大世族对中.央的威胁，世族豪强也是因为深知这一层，才不惜明着与陛下对抗。
但是陛下既然有此诏令，必然不会因为这小小的抵抗就退让。
因而，如今参不参加策试已然不是简单的响不响应诏令如此浅显了，而是他们这些寒门在陛下和世族之间，究竟选择哪一方的问题。
尤其是这第一届改制，其重要性不言而喻，搞不好，他们这些人的后辈中果然出现一个能封侯拜相的，也有未可知啊……
选择和机会皆是举足轻重。
手中的杯盏越捏越用力，仿佛在脑海中不停考量不停拉扯，众人沉思良久。
况昀静静等待着，气定神闲地端起茶杯轻呷。
他不着急，但是今日不管多晚，在座的所有人都必须给出一个明确的答案。
终于，在一炉熏香燃尽之时，第一个人给出答复。
“府君，策试在即，在下会令族中所有符合条件的子弟尽快上京赶考。”
况昀粲然一笑，“识时务者为俊杰，通机变者为英豪，陈先生果然明智，不才以茶代酒，敬英雄。”
有了第一个开路先锋，其他有意者也不再露怯，纷纷表达意愿。
且人多少有从众心理，没有害处的决定往往习惯跟从人多的，一部分犹豫不决的人见越来越多的人已经说了，也跟着下定决心，因而很快，除了极个别的一二人，十数人中的绝大多数都愿意为家族赌一个前程。
况昀大喜，道：“既然诸君都已做出了决定，不才也不能言而无行，今日我以况氏家主的身份许诺，况氏的子弟也会上京参加此次的策试。”
得到了这样的保证，众人心中最后一丝疑虑也被打消了。
有人开玩笑道：“若是况氏的子弟也去参加，那我等家中那些混不吝岂不犹如泥丸，对上玉珠了？”
众人皆是大笑。
况昀趁间隙使了个眼色，家仆会意，随后取来信物，分发给众人。
众人探眸看去，不曾想盘中竟真是一枚成色上佳的玉珠。
况昀道：“今日之事视为密谈，还望在座不要外传。”
众人点头，规矩他们都知道，何况说出去对自己也没有好处。
况昀满意微笑，“诸君与我志趣相投，所以我想与大家交个朋友，日后家中有何难处都可以携玉珠到况府，诸君似乎都年长于我，我愿称诸君为一生仁兄，小弟一点小小心意，不成敬意。”说罢便站到了席位中央，与众人作揖。
况氏在士林中的地位犹如泰斗，家主无疑也是执牛耳般的存在。
众人没有料到，况氏的家主这样年轻却还这样谦恭知礼，思虑周到，实在受宠若惊，也都纷纷站起来回礼。
说完了正事，接着众人便在席上推杯换盏，谈笑风生，知道日落黄昏才陆续散去。
待者都离开后，屏风后忽的闪现四名利落的身影。
况昀嘴角的微笑早已消失，对着四人道：“席上那两人可看清了样貌？”
四人点头。
那两个人就是直到酒席散去也没有表态之人。
况昀平静而冷漠道：“除掉他们。”
四人再次点头。
非是他们不愿说话，而是无法开口。
这些养在况府的顶尖杀手，虽然身手了得，但却个个口不能言。
况昀思索片刻，又说：“待人出了紫桑再动手，处理得干净些。”
四人离开后，况昀对家仆沉声问：“今日府中请了多少位居士前来清谈？”
家仆细微地抖了抖，稳住声音道：“十七位。”原是十九位，但从此以后都只能是十七位。
“让族中那些没用的东西都好好准备，告诉他们，谁若是上京胆敢丢了况氏的脸，知道后果如何。”
“……诺。”
况昀走了几步，驻足，悠悠道：“将今日之事去一封信，问问阿儒，这个结果满不满意。”